ファミリーカーとしてはとにかく人気のミニバンですが、そもそもミニバンはいつからこんなに人気になったのでしょうか。
昔は一般家庭の車と言えばセダンが普通でミニバンやワンボックスなどは、仕事や遊びで使うなど明確な目的を持っていた人が購入していたと思います。
例えば釣りが好きだとか、キャンプに行くのが好きだから荷物のたくさん積めるミニバンやワンボックスを買うというのが一般的でした。
ところがいつの頃からか、一家に一台の車はセダンではなくミニバンが当たり前になり、家庭によってはSUVなどを購入する人が増えています。
確かにミニバンの便利さを一度味わえば、荷物のあまり積めないセダンなんて選択肢から外れるのも分かりますね。
ということで今回はミニバンについて少し掘り下げて紹介したいと思います。
そもそもミニバンとはどんな車種？
かなり初歩的な話ですが、車の形や荷室、運転空間の作りによってワンボックス、ツーボックス、スリーボックスという風に呼ばれることがあります。
分かりやすく言えば、ワンボックスはハイエースなどの箱バンのことで、スリーボックスは主にセダンのようなエンジン部分、座席空間、トランクと3つに分かれている車を指します。
そしてツーボックスと言われるのがミニバンと呼ばれるタイプになります。車内空間が広くて最大7人から8人ぐらい乗車でき、さらに荷物もたくさん積めるというかなりワンボックスに近い形状です。
こうしたほとんどのミニバンはスライドドアを採用しているので、駐車スペースの幅が少々狭くても乗り降りもそれほど苦にはなりません。
主な車種としては、日産のセレナやトヨタのアルファード、ヴェルファイア、そしてヴォクシーなどです。
ミニバンのメリットいろいろ
前述のようにミニバンはいろいろとメリットがありますが、もう少し詳しく解説していきます。
まずはやっぱり車内空間の広さでしょうか。
そもそもミニバンはもともとはハイエースやタウンエースなどのワンボックスからの進化系ワゴンなので、昔のワンボックスサイズにかなり近いぐらいの車内空間があります。
そのため少々の長尺ものも簡単に積めるし、何よりも高さがあるのが便利です。家族で遊びに行ったりした時に、車内を移動したりすることもあると思いますが、背が高くて車内空間が広いため、中での移動も楽々できます。
また車種によってはオプションなどのテーブルがついていたり、シートアレンジ次第では向かい合わせに座ったり、フルフラットにしてベッドにすることもできてしまいます。
もちろん車内空間だけでなく、荷室も広く確保されてるので、定員まで乗ってもトランクの積載性は普通のセダンと比べても余裕で多くの荷物を積むことも可能です。
とにかくミニバンが一家に一台あれば日常の足としても十分すぎるほど活躍するのはもちろん、みんなで遊びに行こうってなってもレジャーやアウトドアに大活躍してくれることは間違いありません。
ミニバンの人気車種は？
ミニバンも低価格帯から高級車と呼ばれるものまでいろんな車種が発売されています。
中でも安定して人気があるのはトヨタのアルファードやヴェルファイアでしょうか。多少お金に余裕があって、さあミニバンを買おうってなったらこのどちらを選択する人はかなり多いと思います。
しかしアルファードもヴェルファイアも価格的にはかなり高く、ある程度の富裕層でないとなかなか買えません。
もう少し低価格で人気があるのは、ミドルサイズのミニバンであるヴォクシー、ノア、エスクァイアの3兄弟です。中でもヴォクシーが一番人気でノア、エスクァイアの倍ぐらい売れているそうです。
なお、エスクァイアは2014年にヴォクシーとノアの高級グレードのような位置づけで発売されましたが、2021年をもって生産が終了されることになっています。今後はヴォクシーとノアの兄弟車がまたモデルチェンジして発売されるようです。
人気のヴォクシーを手に入れるには新型が出る前の今のほうが大きなヴォクシー値引きをしてもらえるかもしれません。
新型が出るのであれば新しいモデルに乗りたいという気持ちと、少しでも安く乗りたいという気持ちが葛藤してしまう時期でもありますが、新しいモデルのデザインやインテリアなども見てから決めてもいいかもしれませんね。
新車を低価格で乗るならリースで乗るという方法も
最近の新車の乗り方として各メーカーがいろんなプランを提供しています。昔は新車に乗るとなると現金一括で買うか、頭金を入れて残りをローンにするかの2択でしたが、今は残価設定のローンやリース、それにサブスクのように毎月の低額の支払いのみで乗れるようなプランも出ています。
リースやサブスクは一見毎月の支払いが大変そう・・・って思う人もいるかもしれませんが、車検などの維持費が一切かからないプランが多いので、トータル的にはかなりコスパの良いものもあります。
また車が壊れた時のメンテナンス料なども含まれているため、急な出費が必要になることも少ないので、大きなローンを組むよりは安心して乗ることもできます。
新車を購入するか、リースなどで乗るか、どちらにもメリットやデメリットはありますのでよく検討して購入するようにして下さい。