VPNと言われてもピンと来ない人のほうが多いかもしれませんが、実はこれいろんな使い道があって非常に便利なものです。
簡単に説明するとVPNはバーチャル・プライベート・ネットワークの英語の頭文字を取ったもので略してVPNと呼ばれています。
要は仮想のプライベートネットワークを構築している技術のことを指しています。
VPNの基本
私たちが日ごろから使っているインターネットのネットワークですが、これにはパブリックネットワーク、そしてプライベートネットワークの2つが存在しています。パブリックネットワークとはその名の通り、公衆のWi-Fiなどのことを指します。つまり誰でもそこに行けば接続して使えるネットワークのことです。
今回のVPNは、パブリックネットワークとは反対の存在で、自分だけのプライベートネットワークのことを言います。分かりやすく言えば、会社内などのネットワークもプライベートネットワークになります。
つまり自分たちだけの空間でのネットワークなので、もし外部からの侵入者などは基本的に入ってくることができないため、セキュリティも高く、安全にインターネットを使うことができるのが特徴です。
そしてこのプライベートネットワークを個人でも使えるのがVPNサービスになります。
一見、セキュリティが高まる以外のメリットって何か分からないと思うのですが、実はいろんなメリットがあります。
そのひとつに海外在住の人、特に中国に住んでいる外国人には非常にメリットが大きいのです。
海外ではいろいろと規制されていることが多い
海外に行ったことがある人も多いと思いますが、海外にはその国ごとにいろんな法律や規制があって、日本だと普通に見られていたサイトやサービスが海外に行くとみられなくなってしまうということも少なくありません。
例えば、LINEやfacebook、インスタなど私たちが日ごろから当たり前のように使っているものでも、一旦海外の空港に降り立ったら完全に遮断されてしまうこともあります。
欧米諸国やオセアニアなどの先進国はそれほど規制はありませんが、アジアや中近東などはいろんな規制がされていることがあります。
中でも有名なのは中国です。中国のネットの規制は知っている人も多いと思いますがいろんなものが使えなくなっているため非常に不便です。
特に中国は日本からのアクセスも良く、平常時ならビジネスや観光で行く人も非常に多い国です。また中国に赴任している日本のビジネスマンもかなり多いです。
しかしネットの規制が多く非常に不便という話をよく聞きますが、そんな時に役に立つのが今回紹介しているVPNです。
ではまずは中国のネット事情について解説していきます。
中国ではこんなにいろんなサービスが規制されている
日本にいると当たり前のように毎日いろんなSNSやサイトにアクセスできますが、中国では非常に多くのサイトが規制の対象になっています。中国のネット規制は最近始まったわけではないので、知っている人も多いと思いますが、それでも実際中国に行くことになったら、これらのサービスが滞在中は一切使えないと思うと非常に不便と言わざるえ負えません。
ざっと規制されているサービスを挙げると、Google、Youtube、LINE、Twitter、Facebook、Instagramです。もう私たちが日常に使っているサイトランキングの上位はほとんど使えないという状態です。
Googleが使えないということは、もちろんgmailも使えないし、Googleマップも使えません。知らない土地に行くとGoogleマップが非常に役に立つことが多いと思いますが、これらが使えないのは本当に不便でしかないでしょう。
さらにTwitterやInstagramなどのSNSも使えないので、日常的にSNSを使っている人は不便に感じるでしょう。そしてLINEなんかは、もはやインフラといっていいぐらい、メッセージのやり取りに使われているので、これが使えないとなると誰かと連絡を取るのすらできなくなってしまいます。
最近はLINEの連絡先しか知らないという人も多いと思うので、短期間の旅行ならいざ知らず、長期で滞在するのであればもはや死活問題です。
では、現地に暮らしている日本人や長期で中国を訪れる人はどうしているのかと言えば、それが冒頭で紹介したVPNサービスです。
中国にいてもいろんなサイトにアクセスできるVPN
こうした事情から中国にいると使えないサイトやサービスが増えて困ってしまうのですが、それを解決するのが先ほどのVPNです。
VPNがあれば世界中の国の仮想のIPアドレスを使ってネットにアクセスできるようになります。
つまり中国に居ながらにして、別の国のIPアドレスからネットに接続ができるようになるため、中国からのアクセスとみなされないので、先ほど挙げた中国で規制されているサイトは普通に使えるようになるのです。
中国に長期滞在している人はこうしたVPNサービスを使っている人も多いです。但し、最近はこうしたVPNも一部規制の対象になっているというような話も聞きます。
もし中国でVPNサービスを利用する予定がある人は中国で使えるおすすめのVPNをぜひチェックしてみてみるといいでしょう。
中国のネット事情は今後も日に日に変わっていくでしょう。今以上に規制が厳しくなるのか、どこかのタイミングでもっと緩くなるのかは誰にも分かりませんが、こうしたサービスを知っておくことで中国滞在も快適に過ごせるようになるのは間違いありません。